相對于可燃氣，有毒有害氣體對人體的傷害更大

與可燃氣體燃燒造成的爆炸相比，接觸有毒氣體造成的死亡人數更多。 （應該注意到，有一大類氣體既可燃又有毒性，所以即使是有毒氣體探測器，有時也需具備危險區域使用認證）。 之所以將可燃氣體和有毒氣體分別對待，主要是因為它們涉及的危險和規定以及所需使用的傳感器類型各不相同。

有毒物質除了會造成明顯的環境問題外，更主要的問題在于，即便工人吸入、攝入或通過皮膚吸收的有毒物質濃度極低，也會造成影響。 由于不利影響通常源于長期累積性暴露，所以除測量氣體濃度外，還務必要記錄暴露的總時間。 甚至以前還曾出現過協同作用的案例，物質組合后會發生相互作用，其后果比各物質單獨作用更加嚴重。

對工作場所內有毒物質濃度的擔憂主要涉及有機和無機化合物，包括它們可能對員工健康和安全造成影響、污染終產品（或制造產品的設備），以及導致正常工作活動中斷